既然三位师弟都没有北上历城的意思，那么，就先行继续搜寻飞鹤门的余孽吧。
希望运气不错，将飞鹤门的罪孽之人全部擒杀。
功劳也就到手了。
但！
倘若接下来一直难有所得，到时候，...
夕阳西沉，余晖如熔金泼洒在山丘坡底的茅屋檐角，将青瓦染成一片暖橘色。远处田埂上，几只归鸟掠过天际，翅尖剪碎最后一缕光。端木蓉的手指仍被盖聂轻轻握着，那掌心温热而沉稳，却压不住她袖口下悄然绷紧的腕骨——玄光未敛，一丝极细的银芒自她指尖游走，似毒蛇吐信，又似药液凝霜，在暮色里无声明灭。
“房羽她们……”她喉间微动，声音低了下去，像一滴水坠入深井，“若真要出师，便该去关中。”
盖聂眉峰一跳，未答，只将目光投向空地上三个年轻女子的身影：房羽剑势沉稳如山岳初立，灵幻步法轻灵若溪流绕石，沫萝则剑尖吞吐不定，隐隐已有破空之音。三人所练剑法各不相同，却皆含医理——房羽剑路中藏《太素脉经》之缓引之法，灵幻身法暗合《五藏别论》之气机流转，沫萝剑气所至之处，草叶微颤，竟似被无形药力拂过，叶脉舒展如饮甘霖。
“关中？”盖聂终于开口，语声平静，却带着不容置疑的分量，“雨势未歇，灾情未定，非医者可独行之地。”
“正因如此，才更要行。”端木蓉抽回手，指尖一抹银芒倏然收束，化作袖口一道幽微纹路，“你可知阳滋公主前日密信所言？咸阳太医署三度调拨药材，皆被截于灞上驿外三十里——不是水毁栈道，是人毁栈道。两辆药车翻入沟壑，三名医官‘不慎坠马’，尸首尚未收敛，太医署文书已改作‘暴雨失足’。”
盖聂执笔的手顿住。砚中墨锭旋转未停，黑水微漾，映出他骤然沉下的眼眸。
“谁的手？”
“未落印，未具名。”端木蓉从袖中取出一卷薄帛，边缘焦黄，似被火燎过一角，“这是意儿昨夜潜入灞上驿时，在医官尸身上摸到的。半张烧残的药方底稿，用的是楚地云梦泽产的青黛墨，字迹与三年前苍璩亲笔批注《毒经·附骨篇》的笔锋一模一样。”
盖聂接过薄帛，指尖抚过那半行残字：“……‘水蛭三钱，佐以寒蝉蜕壳，取其蚀髓之性’。”他声音极轻，却如刃刮石，“寒蝉蜕壳，需取七月十五子时所蜕，离枝不过半刻即枯，唯魔宗豢养的‘幽蝉’能活存七日。苍璩……竟已将手伸进太医署的药库。”
端木蓉颔首，鬓边一缕青丝垂落，被晚风撩起：“不止药库。阳滋公主说，近半月内，咸阳四门进出的药材商队，有十七支报备‘关中急用’，其中九支账册所载药材，与太医署调拨清单重合。可查实后发现，那九支商队，六支根本未入关中，三支在渭南便折返——货物卸下，换作铁器、桐油、火硝。”
盖聂闭目，剑气在周身三寸凝而不发，空气微微震颤，仿佛有无数细剑悬于虚空。“他在等。”他睁开眼，瞳中竟无怒火，只有一片澄澈寒潭，“等雨势最大之时，等流民最乱之际，等朝廷赈粮运抵前夜……一把火，烧尽所有药、粮、文书，再嫁祸于流民暴动。”
“所以，”端木蓉直视他双眼，声音清越如裂玉，“关中不能只靠阳滋公主。她纵是长公主，亦需顾忌朝堂风向——太医署署令是李斯门生，少府监丞与苍璩旧部同出齐地。她若强令开仓放药，明日朝议便是‘擅动国储，动摇根基’。”
盖聂沉默良久，忽而抬手，指尖一点金芒自眉心溢出，缓缓浮于空中，凝成一枚微小的剑形符印。“我曾于鬼谷禁地见过一卷残简，《禹贡药图》。其中载，关中沣水上游，有处断崖生‘龙衔草’，其根如赤金，遇雨则散氤氲紫雾，凡人嗅之，三日不饥不渴；伤者敷之，溃烂自敛。此草性烈，寻常医者不敢采，唯持‘青鸾引气诀’者可近。”
端木蓉眸光骤亮：“青鸾引气诀……是弄玉前辈所传！”
“正是。”盖聂指尖轻点，剑形符印倏然崩解，化作十二道金线，如游龙般没入地面，“我已以剑气为引，布下‘十二辰位阵’。阵眼所指，正是沣水上游断崖。此阵不伤人，不扰地脉，唯可使龙衔草在雨势最盛时，提前三日绽出紫雾——雾气随风而散，覆盖方圆二十里，凡吸入者，疫病之毒可缓七日。”
端木蓉呼吸一滞：“七日……足够阳滋公主调来真正药材，也足够我们……”
“也足够我们设局。”盖聂起身，白衣猎猎，袖口拂过石桌，砚中墨汁竟自行升起一滴，悬浮于二人之间，“苍璩若真欲毁药毁粮，必亲临沣水。他知龙衔草之效，更知此物若现世，必成关中救命之钥——他绝不会容它落入他人之手。”
“你打算……引他入阵？”
“不。”盖聂摇头，目光沉静如古井，“我设阵，只为示警。真正的局，在阵外。”
他袍袖一扬，一张素笺自袖中飞出，落于石桌之上。笺上墨迹未干，乃是他方才所书——非剑经，非药方，而是三列名字：
第一列：阳滋、吕素、盈儿、宁儿、焰灵姬；
第二列：房羽、灵幻、沫萝、意儿；
第三列：鸿鹄、鸾鸟、白露、紫女。
“阳滋公主需得明面施政，吕素与盈儿她们，则可借‘天水之行’为掩，暗助龙衔草采摘——鸿鹄与鸾鸟双翼可承百斤，白露精于辨毒，紫女通晓机关隐匿。此为明线。”盖聂指尖划过第一列，“房羽三人，携我所授剑法，护送太医署新调药材入关。此为暗线。”
端木蓉凝神细看，忽而瞳孔微缩：“意儿……不在两线之中？”
盖聂唇角微扬：“意儿，将扮作随商队入关的采药童子，混入那九支‘假商队’之一。她身上，带着你新制的‘忘忧散’——无色无味，遇水即溶，服之者会恍惚半日，只觉困倦难当。苍璩若在队中，必先服解毒丹；可忘忧散之奇，正在于‘解毒丹反为其引’——服得越多，昏沉越甚。”
端木蓉怔住，随即一声轻笑，如冰裂泉涌：“你何时……”
“自你开始研习紫女所传‘七窍迷魂篇’那日起。”盖聂抬手，轻轻拂去她鬓边沾着的一片竹叶，“你每夜伏案至三更，我在隔壁厢房，听你推演药性之声，比听剑鸣更清晰。”
端木蓉耳根微红，旋即正色：“可意儿年仅十四，苍璩若识破……”
“他识不破。”盖聂从怀中取出一枚青玉蝉，“此物，乃当年苍璩赠予韩非之礼，后由紫女转交于我。蝉腹中空，内置‘千幻粉’，吹之即散，三丈之内，面目皆变。意儿已习得‘易容术’三月，连焰灵姬都赞其‘神似弄玉前辈幼时’。”
话音未落，远处空地忽起一阵清越剑鸣。沫萝手中长剑脱手飞出，在半空划出一道银弧，竟不落地，反如被无形丝线牵引，直直刺向山丘西侧一株老槐树——树干应声裂开，簌簌落下数片枯叶，叶脉竟隐隐泛着青黑之色！
“有毒！”灵幻低呼，剑尖已疾点三处叶脉交汇之穴。
房羽收剑而立，眉心微蹙：“槐叶本无毒，此色……是‘腐心藤’汁液所染。此藤只生于阴湿断崖，关中并无此物。”
盖聂与端木蓉对视一眼，同时起身。盖聂一步踏出，人已至槐树之下，指尖拂过树皮裂痕，一缕剑气悄然渗入——裂痕深处，赫然嵌着半截乌黑竹管，管口微张，尚有淡青雾气缓缓逸出。
“腐心藤雾，配‘青冥瘴’，二者相融，可使人神智昏聩，见幻影而自戕。”端木蓉蹲身拾起竹管，鼻尖轻嗅，面色渐沉，“这雾气……与灞上驿医官尸身所带残香，同源。”
盖聂拔剑，剑尖轻挑，竹管应声碎裂，内里竟蜷着一只拇指大小的黑蝉，甲壳上刻着细如毫发的篆文：“幽”。
“幽蝉。”他声音冷冽如霜，“苍璩果然到了。”
话音未落，山丘东侧林间忽有异响——不是鸟鸣，不是风啸，而是极细微的、金属刮擦岩石的“嘶啦”声。三人循声望去，只见十余丈外，一株合抱粗的松树树干上，竟有三道浅痕蜿蜒而下，痕迹新鲜，犹带松脂光泽，分明是某种利器高速掠过所留。
“不是一人。”端木蓉低声道，袖中银芒再起，“痕迹深浅不一，角度各异，至少三人，且皆擅轻功。”
盖聂剑尖斜指地面，剑气如网铺开，瞬间笼罩整座山丘：“退至茅屋。房羽，护住意儿；灵幻，封住东侧林隙；沫萝，剑气覆住三丈内所有草叶——腐心藤雾遇剑气即凝，不可扩散。”
话音未落，西面山脊上，一道灰影如烟般掠起，手中短戟寒光暴涨，直取盖聂后心！几乎同时，东侧林间两道黑影腾空而起，袖中银针如雨，尽数射向端木蓉与房羽所在方位！
“叮！”
一声清越金鸣炸响，非剑非戟，竟似鸾鸟长唳。只见盈儿所乘的鸿鹄自天而降，双翼横扫，劲风如刀，硬生生将三道杀招尽数拦下！翎羽纷飞中，一个娇小身影自鸿鹄背脊跃下，裙裾翻飞如莲，手中短剑已架住灰衣人短戟——正是盈儿！
“想偷袭我宁儿哥哥？问过我了吗！”她脚尖一点戟身，借力旋身，剑光如雪，直刺灰衣人咽喉！
灰衣人闷哼一声，戟势骤收，身形暴退三丈，面巾下露出一双阴鸷眼睛：“阳滋公主麾下，竟有如此稚龄高手？”
盈儿挽个剑花，俏皮一笑：“我可不是公主麾下哦——我是宁儿哥哥的妹妹，焰灵姬的女儿，吕素姐姐的好友，还有……”她眨眨眼，短剑轻轻敲击掌心，“顺便，也是刚把你们埋在槐树里的腐心藤竹管，换成‘甜梦散’的那个人。”
灰衣人瞳孔骤缩，猛地看向槐树——树干裂痕处，哪还有什么乌黑竹管？只余一枚晶莹糖块，正缓缓融化，散发出淡淡桂花香。
“甜梦散？”端木蓉眸光一闪，随即了然，“盈儿，你竟将忘忧散的药基，换成了安神宁心的‘桂魄蜜’？”
“嘻嘻，”盈儿吐吐舌头，短剑遥指灰衣人，“母亲说了，对付坏人，不必用毒，用糖就够了——甜梦散服下，睡得香，醒得晚，醒来时……”她回头望向盖聂，眼中星光闪烁，“宁儿哥哥的剑，就该到了。”
盖聂未动，但山丘四周，十二道金线忽然大亮，如星罗棋布，织成一张无形巨网。灰衣人脸色剧变，厉喝：“撤！”话音未落，脚下大地猛然震动——并非地震，而是十二处阵眼同时爆发剑气，地面龟裂，尘土飞扬，三人立足之处竟如流沙般塌陷！
“走！”灰衣人拽起两名同伴，身形如电射向山坳。然而刚至坳口，一道白影已静静立在那里，素衣如雪，青丝未束，正是吕素。她手中托着一只青玉小钵，钵中清水荡漾，倒映着漫天星斗。
“三位，请留步。”吕素声音温婉，却带着不容置疑的力度，“此水，取自沣水源头。诸位若执意离去，不妨尝一口——甘甜清冽，可解百毒，亦可……照见本心。”
灰衣人脚步一顿，面巾下嘴角抽搐：“医家吕素？你怎会在此？”
“师尊有命，关中风雨，人人皆可撑伞。”吕素微笑，玉钵轻倾，一滴清水滴落尘埃，竟不渗入，反而悬浮半空，折射出七彩光晕，“三位身上，有腐心藤的苦涩，也有幽蝉的腥气。此水照心，若三位心中尚存一线良知，自当知返。”
灰衣人死死盯着那滴水，喉结滚动，终是低吼一声：“走！”三人身影如烟，瞬间消失于暮色深处。
山丘重归寂静。鸿鹄盘旋而下，落在盈儿肩头，鸾鸟则轻巧落在吕素臂弯，亲昵蹭了蹭她的脸颊。
端木蓉走上前，看着吕素手中玉钵，轻叹：“素素，你何时学会以‘星辉映心’之法？此术……需先天灵韵与医道修为双修，弄玉前辈当年也只堪入门。”
吕素裣衽一礼，眸中清澈如初：“师尊曾言，医者之心，贵在照人亦照己。沣水源头之水，映的是天光，更是人心。若人心已浊，纵有龙衔草，亦救不得。”
盖聂走到她面前，郑重颔首：“吕姑娘，多谢。”
吕素微微一笑，目光越过他，投向远处仍在演练剑法的房羽三人：“该谢的，是她们。若非她们以剑气镇住腐心藤雾，这关中，怕又要多添数百冤魂。”
暮色彻底吞没了山丘。篝火燃起，映照着一张张年轻而坚毅的脸庞。意儿正将新采的龙衔草根须小心切片，置于陶罐中；房羽在一旁捣药，灵幻以剑气控火，沫萝则守着陶罐，随时调整火力。吕素与盈儿并肩而坐，低声说着什么，偶尔抬头，望向西北方向——那里，关中大地正被连绵阴云笼罩，而云层深处，似有微弱紫光，正悄然酝酿。
焰灵姬不知何时已立于山丘最高处，黑袍在晚风中猎猎作响。她仰首凝望天穹，指尖掐算，唇边浮起一丝若有似无的笑意：“十二辰位阵已启，龙衔草将绽……苍璩，你既来了关中，便莫怪这风雨，也要为你加一道雷霆。”
夜风渐凉，却吹不散山丘上弥漫的药香。那香气清苦中透着微甘，仿佛大地在痛楚中吐纳的最后一口生机——它无声诉说：此夜之后，关中风雨虽狂，却再难浇熄人心深处，那一簇簇倔强燃烧的灯火。