东黎皇城
项天穹扶着粗布麻衣的老人一步步登上高楼宫阙，俯瞰着东黎的威严宫楼，此刻京城之内已经尽悬楚字军旗。
改天换日。
东黎在最后时刻献降，楚军并未屠城，皇城也没有被焚毁，乍一看偌大的皇城倒是一片祥和之状，只是这祥和之下，东黎皇室已经被尽数抄斩。
斩草除根，天经地义。
“打了一年，总算把东黎给灭了，我大楚的版图又扩大了不少，这一切皆仰赖仲父筹谋。”
项天穹堪称意气风发，以前都说楚国乃七国之首，可也没见哪一代皇帝有过灭国的壮举，而自己登基短短三年，已然将东黎给灭了。
现在项天穹在楚国内的威望已经拔升到了巅峰。
“东黎盛产布匹、绢麻，商贾繁茂，吞并东黎有助于我楚国的经贸强盛。有了钱，自然能养得起更多的兵马，以战养战，楚国会越发强盛。
但东黎毕竟是六国最弱，这只是陛下一统中原的第一步。”
范攸眼眸微闭，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：
“日后，咱们还要一个一个地打过去。”
“有仲父在，天穹有信心！”
项天穹咧嘴一笑，在老人面前他从来不摆帝王的架子，就像一个恭敬的晚辈。
范攸转头问道：
“郢国，乾国两处战场，可有消息传来？”
项天穹轻声道：
“郢军连战连捷，已经攻占燕国数十城，燕皇若还是不肯动用千荒道的兵马，必败无疑。至于乾军倒是攻入了南越腹地，夜辞修此人领兵之才尚可，至少要比阮云魅强些，打了几场胜仗。
但两军在陵江僵持住了，乾军未能再前进一步。”
“陵江吗？意料之中。”
范攸喃喃道：
“陵江横贯南越全境，江水滔滔，号称天险。若无雄壮的水师，乾军是过不去的。
陵江若破，南越便有灭国之危，阮云魅若是不想当亡国之君，只能把南越的家底都压到这里，与乾军决一死战。”
“仲父猜对了，据说阮云魅已经亲临陵江坐镇，国内精锐尽数调集于此。”
项天穹好奇道：
“仲父以为，陵江之战哪边能赢？”
范攸顿了一下，视线遥望远方：
“乾军赢。”
……
陵江
此乃南越腹地唯一一条大江，横贯南越全境，发源于西北群山，蜿蜒数百里，自北而南，最终汇入茫茫大海。
江水滔滔，奔涌不息，两岸山峦叠嶂，峭壁如削。
江面宽阔处达十余里，水天一色，望不到对岸；狭窄处却也有百丈之遥，水流湍急，漩涡密布，暗礁丛生。江心处浪涛翻滚，白色的水花溅起数尺高，拍打着两岸的礁石，发出沉闷的轰鸣，如雷鸣，如鼓点，一声一声，重重砸在每一个渡江者的心口上。
这便是陵江。
南越的屏障，不可逾越的天险。
数百年来南越偏安一隅，多次攻打乾国也未曾引来灭国之危，依仗的便是其复杂的地形，境内多深山峻岭、更有一条大江为天险。江水奔流不息，如同一条张牙舞爪的巨龙，将南越腹地一刀切开。
南越军方与陇西、北凉不同，没有那么多战马、更养不起大规模的骑兵，但南越的步卒和水师堪称骁勇，而陵江之畔便是南越水师的大本营，若无强力水师，绝无可能横渡长江。
江风拂，水流壮阔，大乾与南越已经在陵江对峙了整整了两个月。
江北是乾军连战连捷后扎下的营寨，军帐连绵，旌旗猎猎；江南是南越军严阵以待的防线，堡寨密布，弓弩上弦。
江面上还有大量两军的战船，隔江对峙，谁也奈何不了谁。
夕阳西下，江面被染成一片暗红。
江水奔涌，浪涛拍岸，那轰鸣声传出很远，很远，像是在提醒着对岸的乾军，陵江未破，南越未亡，而这场战争还远远没有结束。
乾军帅帐中，几位心腹悍将皆在，除了兵部尚书夜辞修，领军大将韩照陵外，还有一位身形魁梧、长着一张国字脸的中年人。
此人名为俞大佑，年方四十，乃是景淮亲自任命的大乾水师主帅，官居正三品。
乾国境内同样有几条江水，同样有水师，只不过水师不强。从景淮决意攻灭南越的那天起，他便在秘密操演水师、扩大战船的规模、简拔优秀武将，这位俞将军便是从水师众将中脱颖而出的翘楚。
此刻众将的脸上都带着些许愁容，因为近一个月来他们已经与南越水师交手多次，输多胜少，完全看不到任何破敌渡江的希望。
夜辞修看着地图上双方犬牙交错的沿江防线：
“俞将军，新调来的战船到了吗？”
“回大人话，已经到了。”
俞大佑抱拳道：
“总计大小战船百只，军卒近万。”
“有了这批新船和水师军卒，能否短期内击败南越兵马？”
俞大佑努了努嘴，最后艰难地吐出一个字：
“难。”
“难？”
夜辞修眉宇微皱，扭头问道：
“为何？”
俞大佑面露无奈，走到地图前，手指沿着陵江的江面缓缓划过：
“夜大人，末将不是推诿，实在是南越水师在陵江上经营了上百年，从造船到操练，从水文到风向，无一不精。他们的水师军卒世代居于江畔，自幼熟识水性，能在江中来去自如，如履平地。
咱们的水师大部分是新兵，上船不超过半年。有的人连凫水都不会，掉进江里就得淹死。让他们在平地上操练，个个虎虎生风；一上船，风浪一颠，腿就软了。
这样的兵，怎么跟南越水师打？”
俞大佑接着说道：
“南越水师的大型战船，吃水深，船体坚固，船头装有撞角，两侧密布强弩，船舷还架着火油罐。他们的战法也简单，以大船正面冲撞，小船两侧包抄，弓弩手居高临下放箭，火油罐往咱们船上一扔，烧得咱们无处可逃。
这两月来，咱们跟他们交手了十几次，输多胜少，每次都是被他们用火攻逼退。
就算现在增添了部分兵力，想要短时间内速战速决，也是极为困难。”
话语落下，帐内陷入了寂静，众将的眉头都皱了一下。
这确实是实情，毕竟以前大乾从不在意水师，疏于操练，也就是这两年在景淮的密令之下才扩充了兵力。
“俞将军说的这些，本官都明白。可诸位都是军人，岂能遇难而退？”
夜辞修转过身来看着众人，沉声道：
“如今朝中的情形你们也清楚，玄军深入蜀地，对我大乾来说是攻灭南越的绝佳机会。
开战大半年，朝中粮草、军饷糜耗巨大，户部那边快要撑不住了，咱们作为前线主将该为陛下分忧，该为朝廷分忧。
若不能速胜，等玄军回过身来，国势危矣！
臣等如何对得起陛下的信任！”
最后一句话夜辞修加重了语气，众将齐齐弯下腰肢，心头凛然，只感觉到莫大的压力。
“三日后，俞将军亲领水师出战。”
夜辞修嗓音冰冷：
“望水师诸营，奋勇杀敌，若是再打败仗，休怪本官无情！”
俞大佑心头微颤，面露苦涩，但最后还是躬身道：
“末将领命！”