南越都城，越昌
从陵江之败到都城被围，这座南越京城已经被十几万乾军围了整整七个月。
七个月内除了深秋雨季的几个月停战之外，几乎每隔两三天乾军就会发起一次攻城，此次猛烈，站站凶悍，两军无数次近身肉搏。
整整七个月的围城战让曾经繁华富庶的帝都成了人间炼狱。
冬风呼呼地吹，吹不散浓郁的血腥味。
曾经坚固雄伟的都城此刻只剩下残垣断壁，城墙上的缺口密密麻麻，这都是被投石车轰击后的痕迹。缺口来不及修补，只能用碎石和尸袋草草堵住，远远望去像一张布满补丁的旧袍。
城外的壕沟早已被战死士卒的尸骸填平，散落的箭杆插在冻土里，密密麻麻，像一片倒伏的芦苇荡；被烧焦的攻城车、云车残骸歪歪扭扭的趴在地上，再无往日的威风……
整个城防已经被乾军打烂了，可就是差那么一口气，乾军始终未能攻入城内。
城内的情形更加让人窒息，随处可见蜷缩在角落的百姓、军卒，每个人的脸上都带着绝望，木然，呆滞。
其实围城战打到四五个月的时候，城内存粮就所剩不多了，阮云魅将其全都集中起来，供应精悍军卒，至于普通百姓，只能自生自灭了。
所有的商铺、酒肆早就歇业，满大街都是杂草、灰尘、垃圾，风一吹便漏出细细的灰土，那是屋主拆了房梁当柴烧后留下的碎屑。
百姓们靠剥树皮、挖草根、煮皮具维生。孩子们缩在墙角里，脸颊凹陷，只剩下薄薄一层皮裹着骨头的轮廓，眼神呆滞而涣散，像是已经把“饿”字刻进了骨子里。
据说，城内已经有易子而食的惨状。
风从城墙的缺口处灌进来，穿过空荡荡的街巷，发出低沉的呜咽声，像这座城池在轻轻地吐出了最后一口气。
没有人知道，他们的生命将会走向何方。
当清晨的第一缕阳光照耀城头时，神情麻木的南越军卒和往常一样从墙根下站了起来，架设弓弩、握起刀枪，准备新一天的攻城战。
这些人根本不知道自己能不能活到日落，只是麻木地重复着每天都要干的事，早已成了一群行尸走肉。
当第一名守卒揉着惺忪的睡眼，习惯性地将弓弩架上垛口时，他的动作忽然顿住了。
城外，空了！
原野上那些连绵的营帐、旌旗、攻城器械，一夜之间消失得干干净净，就连平日里奔驰往来的乾军斥候都不见了踪影。
这名胡子拉碴的军卒眨了眨眼，愣住了，以为自己没睡醒，又使劲揉了揉眼睛。
空的。
真是空的！
远处的地平线在冬日的晨光中泛出淡淡的灰白色，没有一兵一卒，三天前还在撞击城门的冲车残骸歪在护城河边，可那些乾军士卒已经消失得无影无踪。
“这，这，乾军呢？”
“我是不是还在做梦，没睡醒？”
四周的军卒全都蒙了，人人脸上带着难以置信，一个个眼珠子瞪得滚圆，惊呼一声：
“乾军，乾军没了！”
“撤军，他们撤军了！”
惊呼响起，就像一颗石子落入死水，荡起的涟漪却越扩越大。
第二个守卒探出垛口，第三个丢下弓箭冲到城墙边，第四个、第五个、第十个……
城头上的人越聚越多，这些南越残兵的眼眶中满是不可置信，消息像风一样迅速向满城蔓延。
值守的武将扶着垛口站了很久，望着那片空旷的原野，朝城内方向嘶声喊道：
“快，急报陛下！”
“乾军撤了！乾军撤了！”
……
皇城深宫
曾经威严的高墙依旧耸立，可墙根下的青砖缝里已经长出了枯黄的杂草，无人清理，在寒风中瑟瑟发抖。
宫门前的石阶上积了厚厚的灰尘，两扇朱漆大门上的漆皮大片大片地剥落，露出底下灰白的木纹。几根残破的旗杆立在宫墙两侧，旗面早已不知去向，只剩下空荡荡的绳索在风中微微晃动。
整座皇城笼罩在一种沉沉的空寂之中，没有宫人往来，没有侍卫巡逻，因为但凡能拿得动刀枪的太监、禁军都已经补充到了城防队伍之中，整座宫城只剩下极少人伺候着。
御书房的门半掩着，殿内光线昏暗。
南越皇帝阮云魅坐在案后，倚靠着宽大的龙椅，身形已经瘦脱了相，龙袍松垮垮地挂着。眼窝深陷，眼睑下一层浓重的青黑，嘴唇干裂泛白。
哪里还有半点帝王的威风？
案角搁着一碗粥，已经凉透了，碗沿上凝着一层干涸的米汤皮。如今城内粮草短缺，即使是皇帝也就只能喝上一碗米汤。
龙案上摊着一封信，阮云魅一直呆呆地看着。
这便是当初都城刚被围时，范攸送过来的亲笔信，信上只有短短两行小字：
死守越昌，楚军必救！
事成之日，平分乾土！
他是聪明人，自然知道范攸的意思，楚军会趁着乾军主力都在南越境内的时候，出兵攻乾，一举灭国！
这便是阮云魅坚持七个月的动力，没有这封信，只怕乾军还没到越昌城下他已经逃亡了。
一开始阮云魅还挺有干劲，每日召集文武商议守城之法，可守着守着，迟迟不见楚军动作，便开始麻木。
时间一久也没了盼头，仗打到这个份上，就算你想逃也逃不掉了。
或许，死亡是他唯一的结局。
“陛下，陛下！”
忽有一声惊呼从外面传来，越来越近，越来越响，夹杂着奔跑的脚步声。
一名衣衫褴褛的禁军跌跌撞撞地冲入御书房，连行礼都忘了，直接扑通跪在案前三尺处，抬起的脸上满是泪痕与灰尘，嘴唇哆嗦着喊道：
“陛下，乾军，乾军撤了！”
阮云魅的目光从信上缓缓移开，落在那名士卒的脸上，眼神里没有惊喜，反而带着一种近乎冷漠的木然：
“你说什么？”
“乾军撤了，撤得干干净净，城外一兵一卒都没了。”
“呜呜，陛下，都城之围，解了！”
阮云魅僵住了，傻眼了，然后眼眸深处的麻木开始消失，取而代之是一抹狂喜。
“哈哈哈！”
他笑了。
这是自陵江战败之后阮云魅的脸上第一次出现笑容，先是嘴角微微抽动了一下，随即笑声从喉咙里涌出，渐渐拔高，最后变成一种干裂而嘶哑的、近乎癫狂的大笑。
“哈哈，景淮啊景淮！”
“接下来，该轮到你感受恐惧了！”
……
“轰隆隆！”
“保持行军队列，加快速度！”
“不要掉队！重型军械统统丢弃，速度快！”
距离越昌不过五六十里的平原上，宛如长龙般的行军队列正在一路向北进发，旌旗蔽野，灰尘漫天。
四面八方的官道上时不时就有兵马汇入，队列越发庞大，无数乾字军旗在风中高高飘扬。
此刻，驻守在整个南越境内的所有兵马都在后撤，他们的任务就只有一个，以最快的速度返回大乾境内！
官道一侧，夜辞修、韩照陵等众将驻马而立，每个人的脸上都带着浓浓的不甘。
南越之战打了一整年，付出了无数将士的命才打下来的入地，竟然就这么放弃了。
可是没办法。
二十万主力不回国，绝对挡不住楚军。
韩照陵沉声道：
“已经急令俞将军，集结所有船只在陵江岸边等候，接应大军过江。”
“走吧。”
夜辞修轻扯缰绳，怅然一声：
“接下来的战事，只怕会更难。”