事实上，从姚钦延和催行俭带兵出关，发起北征的时候，他就已经开始行动了，但，当时的刺史虞世清对此事并不上心，他能动用的人手也极为有限。
一路走来，到处都是新建的房屋，有的才刚夯好地基，有的墙已经筑了一半，还有一些已经在搭盖房顶。
凌川一个外行都看得出来，这些房屋修建得很牢实，绝非只是应付当下的豆腐渣工程。
凌川在苍原县见到这位从三品官员的时候，也是满脸的惊愕，只见许国义身着粗布衣裳，正在跟百姓们一起筑墙。
“靖州刺史许国义，参见凌帅！”
凌川此前并不认得许国义，以至于，看到面前这个满身泥土，面容粗糙，手上布满老茧的中年男子，他有些难以置信。
凌川并不是没想过，对方得知自己前来巡查，提前布置，只为了演一出‘勤政爱民’的戏给自己看这种可能。
但，他装得再像，那满手老茧绝对装不出来。
凌川连忙上前将其扶起，说道：“许大人辛苦了！”
许国义脸上挤出一丝笑容，摇头道：“凌帅言重了，老百姓称咱们为父母官，咱们得对得起这三个字啊！”
朴实无华的话，却是很多身居高位的官员一辈子都没有的觉悟。
大多数人在寒窗苦读的少年时代，心中都是干净纯粹的。
那时他们读圣贤书，是真的为民请命、造福一方，金榜题名的那一刻，春风得意马蹄疾，他们以为自己终于等到了施展抱负的机会。
可一旦跨入官场那道门槛，一切都变了。
最先消失的是羞耻心，然后被磨掉的是敬畏心，最后被欲望吞噬的是初心。
那些年少时立下的誓言为民请命、造福一方，仿佛从来没有存在过。
他们开始熟练地收礼、熟练地站队、熟练地揣摩上意。
口中说的是苍生，心里算的是前程，脱下了青衿，换上了官袍，便也换了个人。
更讽刺的是，历史上那些鱼肉百姓、祸国殃民的巨贪大恶，往往并非出自世家大族，反而大多出身寒门。
因为他们受过穷，所以更怕穷，他们尝过被人踩在脚下的滋味，所以一旦有机会踩别人，便恨不得把脚底踩穿。
权力的滋味足以冲昏任何人的头脑，而那种从底层升上来的人，更容易被这股力量反噬，他们曾经离泥土最近，可一旦爬上高处，便比任何人都更瞧不起泥土里的人。
当然，像杨恪、许国义这样的清官也有，但极少。
那种毫无底线、搜刮无度的巨贪，也并不多见。
大多数人处在一个灰色的地带，他们会为百姓办事，可办到什么程度，要看心情和利益。
他们也会伸手捞好处，但还留着最后一点分寸，怕翻船，怕惹众怒，怕晚节不保。
这种人最难评价，说他好，他贪；说他坏，他做事，但历史恰恰是由这些人构成的。
再往上一些，到了黄千浒、齐清远那个层级的，便已经不在乎钱了。
寻常的财帛，在他们眼中不过是数字，他们沉迷的是另一种东西——权术。
他们更喜欢掌控朝堂，左右百官，乃至影响天子的决策。
在他们看来，江山不是皇帝的江山，是他们下棋的棋盘，他们早已脱离了‘为官’的范畴，变成了执棋者，百姓是棋子，同僚是对手，天子也不过是棋盘上最大的一颗子罢了。
千千万万个读书人，年少时都曾立下过造福苍生的宏愿，可惜，最终都一步步变成了当初最憎恨的那种人。
不是他们天生就坏，是那个环境、那个权力、那个位置，会把人一寸一寸地磨成另一副模样。
与许国义交谈了一番，凌川发现，此人无论是学识还是能力，都不输于杨恪的大才，或许他们的能力不及云书阑那般出众，但治理一州之地，绝对是绰绰有余。
“目前进度如何？如果有什么难处，大可提出来！”凌川说道。
“回禀凌帅，目前房屋重建已经接近尾声，半个月之内就能完工！”
许国义顿了顿，继续说道：“至于难处，确实有！”
“说！”凌川示意道。
“上次一战，大多百姓家里的铁器都用来给靖州军打造兵甲箭镞了，很多百姓家里连锅都砸了，现在，往往是很多户人家共用一口锅，而且，待到春耕时节，耕牛和农具都是问题！”许国义如是说道。
凌川点了点头，对身旁的参军董奕说道：“董大人，回头让军械司铸造一批犁头锄耙，确保在春耕之前，发放到百姓手中！”
“此外，在北境各州抽调耕牛，分配一部分到靖州，再从漠北抽调一些成年好牛分发给百姓，让他们趁早教牛，千万不能误了农耕！”凌川说道。
“属下遵命！”董奕取出随身掌记，将其记了下来。
对于中原百姓来说，农耕乃是头等大事，一家人一年的指望都在这里，往大了说，农耕关乎的不仅是百姓的生活，更是关乎国运。
就像此次国运之战，若没有庞大的国力支撑，粮草这些就是一个巨大的问题。
傍晚，催行俭火急火燎地赶了过来，“末将催行俭，见过凌帅！”
“你这么急匆匆赶来作甚？我这儿可没赏可领！”凌川笑道。
催行俭，算是凌川接触最早的北系军将领，当初，他到云岚县跟自己借军粮相识，最终，自己却‘鸠占鹊巢’要了他的云州副将之位。
当晚，众人就在县城中落脚，找了家老旧酒楼，随便要了几样吃的。
吃饭期间，凌川问道：“素闻靖州境内门阀不少，可有此事？”
此言一出，两人神色顿时一变，许国义率先说道：“不瞒凌帅，这并非虚言，当下的北境七州之中，门阀世家最多的，当属靖州了，很多百姓无地可耕，已经趁着战乱举家迁走了！”
他并未隐瞒，而是直言相告，凌川听后微微点头，他知道，这样的局面既怪不得催行俭，也怪不得他许国义，毕竟，他二人以往在靖州根本就没多少话语权。