一连几天，容妃都不太高兴。
听说薛千亦有孕之后，容妃砸了好几副碗碟。
“贱人，不是说阿秋不喜欢她，巴不得她去死吗？”
“这不声不响的，还怀上阿秋的孩子了！”
“合着就骗本宫一人！”
“苏舒窈也是个蠢货，本宫原本以为她是个聪明的，能压得薛千亦那个贱人喘不过气。结果人家在她眼皮子底下怀了孩子，她都没发觉！”
再加上皇帝修仙，她见不到人，脾气更暴躁。
容妃从早骂到晚，就没歇过。
芳姑姑给她出主意，让她借着薛侧妃......
万侧妃站在荣华园门口，夜风卷起她未系严实的外衫下摆，露出一截绣着并蒂莲的素色中衣。她脸上没有惊惶，只有一片冰凉的平静，像一尊被月光浸透的白玉雕像，连指尖都凝着霜。
太子尚未开口，她已抬手示意身后宫人退后三步，声音不高不低：“殿下夜半微服，倒比臣妾这生辰宴上热闹得多。”
太子袍带松垮，发冠微斜，额角还沁着薄汗，听见这话，脚步一顿。他本欲解释几句，可目光扫过万侧妃身后那群屏息垂首、面色惨白的宫人，又瞥见荣华园门内一道纤细身影正悄然掩住半扇朱门——薛千亦只披了件藕荷色单衣，乌发湿漉漉垂在肩头，显然是刚从浴桶里起身，连鞋袜都未及穿妥。
太子喉结滚动了一下，终是没说话。
万侧妃却笑了。那笑极淡，极冷，唇角微微上扬，眼尾却纹丝不动，仿佛笑意只浮在皮相上，连一丝热气都未曾渗入眼底。“殿下既来了荣华园，想必是早已心有所属。”她缓缓上前一步，裙裾拂过青砖地缝里钻出的一茎野草，“只是臣妾愚钝，竟不知薛妹妹何时搬进了东宫主院——莫非这荣华园，早就是太子殿下的别苑？”
话音落下，四下寂然。唯有远处火光跳跃，映得众人影子在墙上晃动如鬼魅。走水的锣声已歇，取而代之的是更远处此起彼伏的呼喊：“火灭了！西角门边的灯笼架烧塌了！无人受伤！”
原来只是虚惊一场。
万侧妃听罢，笑意更深了些：“倒是巧得很。火起得快，灭得也快，偏就赶在殿下离席之后……”她顿了顿，目光扫过太子尚未来得及束紧的腰带，又掠过薛千亦赤足踩在冰凉石阶上的脚踝，“火能熄，人心若燃，怕是连铜盆泼水都浇不灭。”
薛千亦终于缓步走出门来，未施粉黛，脸色却比方才更白，双颊却浮着两团不合时宜的胭脂色，像是刚被人狠狠吻过、又仓促擦去口脂。她朝万侧妃福了一福，动作极轻，极慢，似是膝盖发软，又似是故意为之。“万姐姐言重了。妹妹不过奉命看守荣华园旧库，今夜值夜，恰逢殿下巡园至此，问了几句账目，便……便耽搁了时辰。”
“账目？”万侧妃挑眉，“荣华园的库房，向来由内务府直管，何曾轮得到侧妃娘娘亲自清点？”
“是殿下吩咐的。”薛千亦垂眸，睫毛颤得厉害，声音却稳，“殿下说，去年秋收入库的云锦，账册与实物差了十二匹。要查清楚，是谁手脚不干净。”
万侧妃瞳孔骤缩。
云锦——那是去年万侧妃亲自经手采办、献给太子的寿礼，说是“江南织造新贡”，实则一半出自私坊，一半混入宫造，报账时虚抬了三成价银。这事只有她贴身掌事姑姑和账房老管事知晓，连吴侧妃都蒙在鼓里。
她猛地看向太子。
太子却只盯着薛千亦，眼神复杂难辨，有审视，有疑虑，更有几分被戳破心事后的狼狈与恼怒。他忽而沉声道：“千亦，你回屋去。”
语气不容置疑。
薛千亦咬唇，眼眶倏地红了，却仍顺从颔首，转身时裙角扫过门槛，带起一阵细微的风。她甚至没敢多看太子一眼，仿佛真成了个战战兢兢、唯命是从的罪婢。
万侧妃看着她背影消失于门后，忽然轻轻鼓了两下掌：“好一个‘奉命查账’。殿下，您这账查得可真妙啊——查到臣妾眼皮底下，查到臣妾生辰夜里，查到……臣妾的枕畔空床之上。”
太子终于皱眉：“万氏，慎言。”
“臣妾不敢。”她福身，姿态无可挑剔，“只是想起一事，想请殿下示下：雍亲王府前日递来的折子，说薛侧妃病体未愈，恳请接回养病。殿下批了个‘准’字，朱砂浓烈，力透纸背。怎么，如今人还躺在雍亲王府的榻上，魂儿倒先飞进东宫来了？”
太子脸色一沉。
此事确有其事。楚翎曜三日前遣长史递帖，言薛千亦咳喘不止，药石罔效，求准归府调养。太子本拟驳回，可昨夜临睡前，却鬼使神差朱笔一点——那折子此刻就在他书房紫檀案头压着，墨迹未干。
他张了张嘴，终究没辩解。
万侧妃却已不再看他。她转向荣华园紧闭的大门，忽然提高声量：“来人！传内务府总管、司礼监掌印、尚衣局掌籍——半个时辰之内，本侧妃要看到荣华园近三个月所有出入记录、膳食清单、浆洗账目、乃至每一盏灯油的损耗明细！”
众人皆惊。
这哪里是查账？这是要掘地三尺，把薛千亦的根须连泥带土翻出来晒在日头下！
薛千亦躲在门后，指尖掐进掌心，血珠沁了出来。她早知万侧妃不是善茬，却没料到她竟能在这样猝不及防的羞辱之下，反手一记更狠的刀——不是撕破脸骂她淫奔，而是以理制人，以规束人，将她钉死在“逾矩”二字上。
她不怕骂，不怕打，怕的是规矩。
东宫有规矩：侧妃不得擅离所居宫苑，不得私通外臣，不得逾制用物，不得……与皇嗣嫡系有染。
而她，样样都犯了。
太子若护她，便是徇私枉法；若弃她，便是自打耳光。
门外，万侧妃的声音清越如金石相击：“再传令下去，自明日起，荣华园封园七日。所有进出，须持太子手谕与臣妾画押双印。若有违者——”她略一停顿，目光如针扎向薛千亦藏身之处，“杖毙。”
“是！”侍从齐声应喏，声震夜空。
太子终于开口：“万氏，够了。”
“不够。”万侧妃直起身，月光落在她鬓角一支素银簪上，泛着冷光，“殿下忘了么？十四年前，您迎臣妾入东宫那日，也是这般月色。您牵着臣妾的手，走过长长的宫道，说‘孤必不负卿’。那时您才十九，臣妾十六，满宫都说我们是天作之合。”
她声音渐渐低下去，却字字清晰：“可殿下，您负了。”
太子怔住。
万侧妃不再看他，只朝薛千亦那扇门深深看了一眼，那一眼里，没有恨，没有妒，只有一种近乎悲悯的洞悉——仿佛早已看透这女子不过是一枚被精心打磨、又刻意抛出的棋子，而执棋之人，正站在她身后，袖手旁观。
她转身离去，裙裾无声拂过地面，像一条游走于暗处的蛇。
太子立在原地，良久未动。
荣华园内，薛千亦靠着门板缓缓滑坐在地。她摸出袖中一方素帕，帕角绣着半朵枯萎的玉兰——那是她初入雍亲王府时，亲手绣的嫁妆帕子。如今花已残，线已散，只剩一个歪斜的“薛”字，在月光下泛着幽微的灰。
她轻轻将帕子覆在脸上，吸了吸鼻子，却没哭出来。
不能哭。
眼泪是弱者的武器，而她要当执剑的人。
门外，太子终于迈步离开，脚步沉重，靴底碾过碎石，发出咯吱声响。他没回万侧妃寝殿，也没去太子妃那里，径直走向东宫最北面那座废弃多年的“静思斋”。
那里，曾是先太子读书之所，如今蛛网密布，梁木朽坏，连烛火都点不亮。
薛千亦听着那脚步声渐远，慢慢掀开帕子，抬手抹去眼角一点湿意。她赤足踩在地上，冰凉刺骨，却让她彻底清醒。
她走到窗边，推开一条窄缝。
远处，万侧妃的仪仗正穿过重重宫门，灯笼排成一条蜿蜒火龙。她没回寝殿，而是直奔东宫藏书阁——那里存着历年东宫妃妾的起居注、赏赐录、生育档、乃至……废立文书。
薛千亦知道她要去查什么。
查她薛千亦三年前入雍王府的庚帖是否干净，查她母亲娘家是否真如传言般败落不堪，查她父亲当年被贬是否真与太子党有关联……更要查，她薛千亦，到底是不是真的“病重归府”，还是——早在半年前，就被悄悄送进了东宫。
风从窗缝钻进来，吹得案上一盏残灯摇曳不定。
灯影晃动间，薛千亦忽然想起白日宴席上，太子妃抱着皇太孙时，腕上那只缠丝嵌宝金镯——镯内壁，刻着一行极细的小字：“壬午年春，母后赐”。
壬午年，正是皇太孙出生那年。
可皇太孙生辰是六月十五，而镯子是三月所赐。
一个婴儿，三个月大，如何能戴得上成人手腕尺寸的金镯？
除非……那镯子，本就是为另一个孩子准备的。
薛千亦指尖抚过自己左腕内侧——那里，一道极淡的旧疤，形如弯月，是幼时摔进荷花池留下的。她曾问过乳娘，乳娘支吾不答，只说“那时小，记不清了”。
如今她想起来了。
那年她五岁，宫中曾有一位贵人诞下皇子，不足月，夭于产褥。消息封锁严密，只传出来一句：“脐带绕颈，胎死腹中。”
而那位贵人，姓薛。
她的姑母。
薛千亦闭上眼，深吸一口气。
原来不是换子。
是补子。
皇太孙不是被换的，是被补的。补那个本该活下来、却被掐断呼吸的皇子。
而她薛千亦，是那个皇子的胞妹——当年一起被抱进宫的双生女之一。另一人，早夭于襁褓，名字未入宗谱，只在内务府一页焚毁的黄册残页上，留下半个“薛”字。
难怪太子妃对她格外宽容，难怪太子见她第一面便频频注目，难怪……楚翎曜娶她那日，掀盖头时，手指僵了足足三息。
他认出来了。
只是他选择装作不知。
薛千亦睁开眼，眸底一片沉静寒潭。
她走到妆台前，取出一支青玉簪——那是雍亲王赐的，簪头雕着一只衔芝麒麟。她将簪子插入发髻，动作缓慢而坚定。
镜中女子眉目清绝，唇色淡如初樱，眼波流转间，却已无半分怯懦娇羞。
她是薛千亦。
不是谁的替身，不是谁的棋子，更不是谁的弃妇。
她是薛氏血脉最后活着的证人，是那场湮灭于史册的宫闱秘辛里，唯一睁着眼醒来的亡魂。
窗外，东方微明。
晨光熹微，照见荣华园匾额上“荣华”二字，漆色斑驳，裂纹纵横，像一张被岁月啃噬过的脸。
薛千亦静静望着那两个字，忽然笑了。
荣华？呵。
她要的，从来不是荣华。
是血债，是公道，是把那些藏在锦绣堆里的白骨，一根一根，亲手挖出来，摆在太阳底下，晒它个七七四十九日。
让所有人都看看——
什么叫敲骨吸髓。
什么叫，重生另选家人，宠我如宝。
她转身，推开衣柜最底层暗格。
里面静静躺着一封火漆封缄的信。
信封上，没有落款，只画着一朵半开的玉兰。
那是她昨夜亲手写就，预备今日一早，托心腹宫女送往雍亲王府的。
信里只有一句话：
“王爷不必接我归府。妾身已寻得良医，咳症将愈。唯愿王爷珍重，勿念。”
——而真正要寄出去的，并非此信。
真正的信，此刻正藏在她贴身小衣夹层之中。信纸极薄，墨迹新干，字字如刀：
“九哥，当年荷花池边，你说过一句话：若我死，你替我报仇。如今我未死，但有人，比我更该死。你信我吗？”
她将信纸叠好，塞回胸前。
晨光漫过窗棂，落在她眉心一点朱砂痣上——那是昨夜太子亲手点的，用的是他案头御赐的凤仙花膏。
薛千亦抬手，指尖轻轻按住那颗痣。
很烫。
像一粒将燃未燃的星火。
她知道，今日过后，东宫再无安宁。
万侧妃不会罢手，太子妃不会坐视，唐挽心更不会甘居人后。
而她薛千亦，将站在风暴中央，既不做盾，也不做矛。
她要做那柄淬了毒、开了刃、还沾着自己血的匕首——
捅向谁，何时捅，捅多深……
全凭她心意。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
荣华园的门，依旧紧闭。
可薛千亦知道，这扇门，再也关不住什么了。
她拾起地上那方素帕，仔细叠好，收入袖中。
然后，她赤着脚，一步一步，走向院中那株百年玉兰。
树影婆娑，枝干虬劲，花瓣簌簌而落，铺满青石小径。
她仰头，望着满树皎洁。
花瓣落在她发间，肩头，指尖。
她伸手，接住一朵将坠未坠的玉兰。
花瓣洁白，脉络纤细，蕊心一点嫩黄，像一滴凝固的泪。
薛千亦低头，将花瓣含入口中。
苦涩微凉，继而回甘。
她咀嚼着，咽下。
舌尖泛起一线清冽香气，仿佛饮尽整座春天。
就在此时，院门“吱呀”一声，被人从外推开。
不是宫人。
是一个身着玄色常服的男子，腰佩长剑，身形挺拔如松。他站在晨光里，目光越过满地落花，直直落在她身上。
薛千亦未回头。
她知道他是谁。
雍亲王，楚翎曜。
他来了。
不是来接她归府。
是来赴约。
赴她昨日埋下的，那一场不死不休的局。